Un trabajador muere y al menos otro resulta herido en la explosión de un tanque de asfalto cerca de una refinería de Illinois

Un trabajador murió y al menos otro resultó herido cuando un tanque de asfalto explotó en las instalaciones de Seneca Petroleum en Lemont, Illinois, un suburbio al suroeste de Chicago. Otro trabajador fue transportado al Hospital Silver Cross con heridas leves, según un comunicado de prensa del Distrito de Bomberos de Lemont.

El trabajador que murió fue identificado como Dru Worker, de 25 años, residente del suburbio sur de Homewood. Ambos trabajadores eran empleados de M&J Industrial Services, un contratista que presta servicios a instalaciones industriales. M&J emitió un comunicado diciendo que la compañía estaba "profundamente entristecida" y dijo que "aunque el equipo involucrado no era propiedad de nuestra empresa ni estaba operado por ella, estamos cooperando con las autoridades federales y estatales en su investigación".

Según los informes, el tanque explotó alrededor de las 9:30 am y el fuego se extinguió a las 10:30 am. No está claro exactamente cuántos otros trabajadores pudieron haber resultado heridos en la explosión y el incendio, como decía el comunicado de prensa del Distrito de Bomberos de Lemont: “ Las unidades del distrito llegaron al lugar a las 9:42 am y reportaron un incendio que involucraba un tanque de almacenamiento de asfalto con numerosos heridos”.

Seneca Petroleum es un productor de asfalto utilizado en la construcción de carreteras y la empresa es uno de los pocos proveedores aprobados por el Departamento de Transporte de Illinois (IDOT). Sus instalaciones en Lemont están ubicadas junto a la extensa Refinería Lemont de Citgo, de la cual extrae materia prima.

Se sabe desde hace mucho tiempo que los tanques de asfalto corren el riesgo de incendiarse y explotar debido a la acumulación de vapores a medida que los materiales se calientan y almacenan. Un artículo de 2021 de Inside Climate News señaló al menos 17 explosiones reportadas en plantas y terminales de asfalto en todo el país durante la última década, con la probabilidad de que haya muchos más incidentes no reportados. El artículo también señaló que las empresas han aumentado el uso de aditivos en sus formulaciones durante los últimos 30 años para mejorar sus productos, pero que también aumentan la presión de vapor.

Un portavoz de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) dijo: “OSHA ha abierto una investigación con un contratista en el sitio, M&J Industrial Services, donde uno de sus empleados resultó fatalmente herido y otro resultó herido en un incidente en el lugar de trabajo en Seneca Petroleum Company en Lemont, Illinois”. También se dice que la oficina forense del condado de Will y el jefe de bomberos del estado de Illinois están investigando la explosión.

Dru Worker fue identificado por amigos y colegas como entrenador asistente de lucha libre en la escuela secundaria Victor J. Andrew en Tinley Park. El distrito escolar dijo que Worker "ayudó a infundir confianza y espíritu deportivo en nuestros T-Bolts". Worker fue anteriormente un luchador estatal en la escuela secundaria, así como campeón estatal en el Tinley Park Bulldogs Wrestling Club.

Mire el video de trabajadores a nivel internacional que explican por qué debería donar al WSWS.

Edward Ortiz, entrenador de los Bulldogs, dijo a ABC 7: “Va a ser una pérdida para la comunidad. Alguien que ofrece su tiempo como voluntario, ya sabes, especialmente con los niños. Va a ser duro para los niños. Lo siento por ellos”. Un vecino le dijo a NBC 5 Chicago: “Simplemente trabajaba todo el tiempo. Era un buen joven. Y es lamentable que ya no esté. Es una pérdida terrible para el vecindario”.

La muerte de trabajadores se suma al creciente número de víctimas que cobra el matadero industrial de Estados Unidos. Otras muertes recientes en refinerías estadounidenses incluyen a los hermanos Ben y Max Morrisey, de 32 y 34 años, que murieron quemados en una explosión en la refinería BP Husky en Oregon, Ohio, en septiembre de 2022, así como el contratista Alfredo Reyes, de 25 años. , quien fue electrocutado en la refinería de Marathon en la Bahía de Galveston en Texas en febrero.

Otras muertes industriales en Illinois el año pasado incluyeron la de Steven Dierkes, un trabajador de 39 años que murió horriblemente cuando cayó al crisol en la fundición Mapleton de Caterpillar en junio de 2022, Casen García, un joven de 22 años. trabajador asesinado en la planta de Tyson Foods en Joslin en julio de 2022, y Travis Baker, un padre de cuatro hijos de 49 años que murió después de las lesiones sufridas en la planta de ensamblaje de Stellantis en Belvidere en agosto de 2022.

En particular, las redes sociales del Local 7-517 del USW, que representa a los trabajadores de Citgo, Seneca y Oxbow Calcining, hasta ahora no han hecho comentarios sobre la muerte del trabajador.